과학사랑모임 국가생명윤리위원회의 배아복제 줄기세포 연구 승인거부 이해할 수 없다. 주장

과학사랑모임(상임고문 최진호, 한림원 정회원)은 지난 2005년 황우석 박사의 연구논문 조작파문 이후 국내에서 명맥이 끊겼던 체세포 복제연구에 대한 승인을 정부는 '생명의 윤리 또는 윤리적 절차상의 이유'를 핑계로 3년이 지나도록 '배아복제 줄기세포 연구 승인'을 보류하고 있는데 심각한 우려를 표명하지 않을 수 없다고 보도자료를 통해 밝혔다.

과학사랑모임은 이것은 과학자에 대한 불신(不信)인 동시에 줄기세포를 통한 파킨슨병, 척추손상, 골격근 이상, 에이즈(AIDS), 암, 치매, 심근경색, 당뇨병 등 난치병 치료를 열망하는 환자와 그 가족들에 대한 정부의 지나친 횡포라는 생각을 지울 수 없다고 주장했다.

이들은 지난 5일, 대통령 직속 '국가생명윤리위원회'는 포천중문의대 차병원 정형민 교수팀이 지난해 10월 제출한 '배아복제 줄기세포 연구 승인 신청'에 대하여 "윤리적 절차상의 미비점이 있으니 연구계획서를 보완 후 다시 신청하라"고 지적하면서 승인을 보류했다고 하니 정말 놀랍다고 주장했다.

또 지난 8월, 황우석 박사팀이 수암생명공학연구원 명의로 제출한 '배아복제 줄기세포 연구 승인 신청'을 "연구 책임자의 자격에 윤리적인 결격사유가 있다"고 거부했다고 하니 더욱 황당하질 않는가. 정형민 교수팀에는 '난자 사용의 윤리'를 거론하면서 보완지시를 내린 반면 황우석 박사팀에게는 '연구자의 윤리'를 강조하면서 "난자를 사용한 줄기세포 연구 승인 자체"를 거부했다고 하니, 정말 헷갈린다는 평가라고 밝혔다.

과학사랑모임은 지금, 전국 중요도시 역 광장에 가보면 "황우석 박사팀의 배아복제 줄기세포 연구 승인거부"를 비난하는 현수막이 펄럭이고, 2009년 2월 2일, 32차 공판에서 서울대 조사위원장 정명희 교수가 "황우석 박사의 배반포 독창성을 인정했다"고 주장하는 대형 입간판이 도열하고 있어며 지난해 7월 19일, SBS TV [그것이 알고 싶다-황우석 재기 논란]이란 특집보도에서 "황우석 박사의 줄기세포 연구승인"에 대한 황우석 박사의 줄기세포 연구를 반대하는 이유 중에 "난자가 생명이다"는 생명윤리에 대한 반대가 전무(全無)했다고 강조하면서 "국민의 88.4%가 황우석 박사의 줄기세포 연구 승인에 찬성한다"는 보도처럼 황우석박사의 연구를 승인해야 한다고 주장했다.

또 지난해 8월 한국일보 여론조사에서도 "국민의 88%가 황우석 박사의 줄기세포 연구 재개에 찬성한다"고 보도했고, 최근 중앙일보 여론조사에서도 "국민의 77%가 황우석 박사의 배아복재 줄기세포 연구 재개에 찬성한다"고 보도하고 "연간 330조원의 로열티가 예상된다"고 주장하는 데도 정부는 무슨 근거로 배아복제 줄기세포 연구 승인을 거부하는지 정말, 이해할 수 없다는 주장을 했다.

과학사랑모임은 여기서 흥미 있는 사실은 '난자 사용'을 '생명의 윤리'라고 주장하지만, 배란(排卵) 후 난자가 수정하지 못하면 모두 소멸되는 것인데 난자를 지나치게 '생명의 윤리'로 확대 해석하는 것은 지나치다는 지적이다. 이처럼 국민의 여론을 호도하면서 배아복제 줄기세포 연구 승인을 거부하니까 이명박 정부의 불교탄압으로 비쳐지는 것이 아닐까, 걱정스럽다. 고 주장했다.

또 2005년 '황우석 사건' 이후 체세포 복제연구가 전면 중단된 이후 정부가 지난 3년 동안 우리 과학자의 체세포 복제연구 승인에 대해 '생명의 윤리'라는 족쇄를 채워놓고 있다. 이런 와중에 미국, 영국, 스페인, 일본, 심지어 중국까지도 체세포 복제 줄기세포를 만들어내려고 노력하고 있다고 밝혔다.

이에 미국은 부시 대통령의 8년 동안 막혀있던 연방정부의 줄기세포 연구에 3조원을 지원하여 본격적인 연구를 수행하면서 체세포 복제로 배아복제에 성공하여 수정란으로 만든 줄기세포를 환자에게 투여하는 임상시험을 허용했고, 영국은 정부의 전폭적인 지원 하에 체세포 복제연구를 진행 중에 있고 수정란 배아줄기세포의 임상시험까지 허용했으며, 2008년 일본 교토대 연구팀도 성체세포를 역(逆) 분화시켜 줄기세포를 만드는데 성공했을 뿐만 아니라 중국까지도 체세포 복제로 배아를 만드는 데 성공했다며 그런데도 유독 우리 정부만 줄기세포 연구를 보류하는지 이해 할수 없다고 밝혔다.

또 지난 2004년 황우석 박사가 미국 과학저널 <사이언스>에 발표한 인간복제 배아줄기세포 관련 논문 중에서 "1번 줄기세포(NT-1)는 인간 배아줄기세포로 확인된 유일한 줄기세포"라고 확인하여 황우석 박사의 배아복제 줄기세포 연구를 인정하고 있는데도 대통령 직속 '국가생명윤리위원회'가 하찮은 절차상의 이유만으로 '배아복제 줄기세포 연구 승인'을 보류하는 것은 지나치다는 여론이라고 주장했다..

과학사랑모임은 미국, 스페인, 영국, 일본, 중국에도 '생명의 윤리'가 없는 것이 아니지만, 승인하지 않으면 국제적인 연구에서 미아(迷兒)로 전락할 것이라는 위기감이 깔려 있기에 허용하는 쪽으로 방향이 바뀌고 있으며 이럴때 우리나라가 희귀, 난치병 환자들에게 희망의 나라로 우뚝 설 수 있기를 기대하면서 정부가 배아복제 줄기세포 연구를 허용 IT 연구처럼 배아복제 줄기세포 연구를 우리 나라가 주도할 수 있도록 전향적인 조치를 강구해줄 것을 학수고대(鶴首苦待)하고 있다고 지적했다.

한편, 대통령 직속 국가생명윤리위원회를 누가 믿겠는가. 이 위원회가 "과학계 민간위원 7명, 생명윤리계 민간위원 7명, 유관부처 장관으로 구성된 당연직 정부위원 6명으로 구성돼 있다"고 하니 과학계는 승인을 찬성하고 생명윤리계는 반대로 갈린 것이 분명하니 결국, 정부의 결정이 바로 국가생명윤리위원회의 결정이 아니겠나? 이런 국가생명윤리위원회를 왜 만들었는지, 이해할 수 없다는 여론이다. 이제, 국가와 민족의 장래를 생각할 때라는 사실을 지적하며 하루 빨리'배아복제 줄기세포 연구 승인해 줄것을 요구했다.

마이뉴스코리아/김필선기자 dktpffk2@naver.com

최종편집일: 2009-02-23 오전 10:20:57